Du changements chez les Oilers

Avec une fiche de 2 victoires à leur 10 derniers matchs, les Oilers jouent bien en-deça des attentes que le DG Tremblay avait en début de saison. Du changement s'imposait dans la formation alors que plusieurs ne jouaient pas au niveau de ce qu'ils ont démontré.

Plus tôt cette semaine, la sortie du DG Tremblay a semblé fouetter le jeune Ivan Boldirev qui a bien répondu. Il est sur une séquence de 6 matchs avec au moins un point et le jumelage du jeune yougoslave avec le très fougueux Dan Maloney et la jeune sensation de la NFHL Lanny McDonald semble porter fruit. Victor Tikhonov a décidé de promouvoir sa ligne la plus complète sur la première unité et ainsi faire face aux meilleurs joueurs adverse.

"Je crois qu'avec Boldirev qui contrôle et passe bien la rondelle, Maloney qui frappe tout ce qui bouge et intimide plusieurs adversaires et les talents de Lanny McDonald, nous freineront les ardeurs des attaquants adverses. En plus, à chaque fois qu'ils sont sur la glace, ils provoquent des choses, c'est exactement ce que l'équipe à besoin présentement." nous disait Tikhonov dans un anglais qui s'améliore de plus en plus.

Alors qu'adviendra-t-il de la Red Army line ?

Tikhonov de rétorquer: "Je connais bien Boris, Alexander et Vladimir. Ces gars là sont sur une mauvaise séquence et les rétrograder à la deuxième unité ne serait pas nécessairement la solution idéale. Des patineurs comme la Red Army line ont besoin de temps de glace pour performer. J'ai eu une discussion avec notre capitaine (Boris Mikhailov), il sait qu'il n'en donne pas assez et il voulait se retrouver. J'ai donc pris la décision de jouer avec seulement 3 lignes d'attaque. C'est donc dire que la Red Army line obtiendra le temps de glace de la 2e et la 4e unité. Ils verront des adversaires un peu moins corriaces, ils auront plus de place sur la glace pour s'épanouir. Ils évolueront aussi en compagnie du même duo de défenseurs sur les 2 unités, c'est à dire Alexei Volchenkov et Borje Salming. Je crois que le tempérament 100% européen de cet unité va déstabiliser les equipes que nous affronteront."

Concernant la situation des gardiens de but, l'entraineur racontait que :
"Wayne Thomas, je ne vous le cacherai pas, constitue une grande déception. L'an passé nous avons surtaxé Tretiak et nous croyions avoir trouvé notre homme en Wayne. Nous avons donné un bel espoir en Bobby Lalonde aux Canadiens et Thomas ne livre pas la marchandise. Je reviendrai avec Viacheslav pour les prochains match, car c'est probablement le meilleur gardien au monde. Il n'a que 21 ans et il n'est pas encore au sommet de son art et il apprend encore à garder les buts dans le système nord-américain. Il a besoin de voir de l'action et même s'il est au prise avec une grippe qui l'empêche de retrouver son 100% de condition, nos chances de gagner sont avec Tretiak dans les buts.".

Prochain match, lundi soir face aux Flyers. Les Oilers voudront venger leur affront du dernier match face aux broad street bullies. La présence de Maloney et McDonald sur le premier trio risque de rendre le match assez robuste. Jim Schoenfeld aura la lourde tâche de surveiller et stopper le dangereux (dans tous les sens du terme) Bobby Clarke (a égalité avec McDonald et 2 autres joueurs comme 4e marqueur de la ligue). Tout un match en perspective, la robustesse contre la vitesse d'exécution, prise 4 (les Flyers dominent la série 2-1).

Échange important à Edmonton

Les Oilers viennent d'échanger Juha Widing aux Penguins de Pittsburgh. Le jeune centre n'aura joué que quelques matchs dans l'uniforme des Oilers avant de se voir refaire ses valises. Le surplus de centre à Edmonton aura eu raison de Widing.

Edmonton re-accueil l'allier gauche Per Lundqvist et le 2e choix des Penguins en 1974. Lundqvist qui était membre des Seals l'an passé a été échangé aux Wings dans la transaction de Maltsev. Les dirigeants n'étaient pas chaud à l'idée de s'en départir, mais ils voulaient vraiment le jeune Russe. Donc le retour de Lundqvist ajoutera une belle profondeur à l'équipe. Le 2e choix de Pittsburgh avait pour but d'égaliser la transaction puisque Widing est un joueur plus jeune et qui a encore de belles années. Les talents de marqueur naturel du Suedois viendront bien completer le beau maniement de rondelle du jeune centre Ivan Boldirev.

Les Oilers sont donc à prendre au sérieux et cela, dès cette saison.

Lanny McDonald explose

Après la première semaine ou Viacheslav Tretiak a été nommé joueur de la semaine, c'est maintenant au tour du très jeune Lanny McDonald de s'éclater.

Lors du premier match de la semaine, face aux Canucks de Vancouver, les Oilers se sont inclinés 5 à 1. Le seul marqueur de l'équipe a été Lanny McDonald (5e).

Le lendemain, dans un duel offensif face aux pauvres Rangers, McDonald a connu son meilleur match depuis son arrivée dans la NFHL. Dès la 2e période, Lanny marque son 6e de la saison. En troisième période, alors que son équipe tire de l'arrière 4 à 2, McDonald prend les choses en main, il marque son 2e du match et complète son tour du chapeau (8e de la saison) pour égaler la marque. Ce n'était pas tout, il servit une savante passe à Petrov pour que ce dernier porte la marque à 5-4. Le reste ne fut qu'une formalité. 5 points en 2 matchs pour le jeune McDonald, il risque bien d'être candidat pour le joueur de la 2e semaine.


C'est tout un début de carrière que nous offre le jeune moustachu. En plus d'être à égalité en 3e position des marqueurs de la NFHL, McDonald est, avec Phil Esposito, le meilleur buteur de la ligue. Il est présentement le meilleur allier gauche de la ligue. Nul besoin de dire que s'il continuait sur cette lancée pour toute la saison, il risque d'être un sérieux candidat au trophée Calder.

Transaction importante

les Oilers d’Edmonton ont conclu une transaction importante, tard hier soir, avec les Blackhawks de Chicago.

Bobby Sheehan, Colin Campbell et Pete Laframboise prennent la direction de Chicago. En retour les Oilers recoivent le très robuste Dan Maloney, le récipiendaire du trophée Norris, Pat Stapleto

n et le 3e choix de 1974 des Blackhawks.

Dan Maloney est le gros morceau de cette transaction pour les Oilers. Son intensité, sa force et sa hargne et ses habiletés de compteur sont des atouts importants pour le jeune Maloney (23

ans). L’attaquant de 6′1, 195 lbs, devra par contre tenter de se discipliner un peu. Il est le joueur qui a obtenu le plus de punitions dans la ligue cette saison. Cette robustesse pourrait venir ajouter une nouvelle facette à l’équipe rapide que forment les Oilers. Un attaquant qui se fera respecter contre les grosses équipes ne nuira surement pas à l’équipe. L’entraîneur Tikhonov entend faire évoluer Maloney sur le 2e et sur le 3e trio en alternance avec Lanny McDonald (qui semble bien faire ses preuves dans la NFHL).

Pat Stapleton lui viendra ajouter une autre facette qui était absente à Edmonton, l’expérience. “Sa mobilité, son expérience viendront completer notre brigade défensive. Tikhonov utilise un système à 7 défenseurs et Stapleton sera l’élement qui manquait à notre brigade. Il y a longtemps que nous avions un oeil sur Pat et nous en avions discuté avec les DG Levesque des Hawks. Mais quand nous avons appris la disponibilité de Maloney, nous avons soumis une offre et elle a été accepté. Je crois vraiment que Maloney et Stapleton sont deux ajouts importants à l’équipe.” disait le DG Tremblay.

Les Seals en vacance

Alors que la NFHL est en pause pendant les vancances du temps des fêtes, les joueurs des Golden Seals de la Californie en auront profité pour se reposer. Aucun match en 4 jours de simulation, ca c'est un congé, congé qui serait plus apprécié si les Seals participaient aux séries éliminatoires.

Faute de participer à la valse du printemps de la NFHL, les Seals, qui déménageront dès la fin de la saison régulière, commencent à préparer leur entre-saison.

Ils ont déjà commencés à analyser les signatures des joueurs dont les contrats viendront à échéance. Dans le cas des Seals/Oilers et la nouvelle NFHL, il y aura 21 négociations de contrat lors de cette entre-saison. La négociation la plus intéressante sera celle concernant Viacheslav Tretiak. Comme la NFHL débute ses activités, il y a un moratoire de décrété sur les joueurs autonomes sans restrictions, ce qui permet aux équipes de négocier avec tous leur joueurs.

Concernant les échanges, le DG semble vouloir être peu actif de ce coté. Il tentera peut-être d'augmenter le noyau de joueurs russes, mais comme il a déjà contacté la plupart des DGs concernés, il sait déjà à quelle réponses s'attendre. Par contre, avec la profondeur de l'équipe au centre et un surplus de joueurs éligibles au camps, certains DGs pourraient être intéressés à négocier avec le DG Tremblay.

La préparation des camps est aussi un sujet intéressant dans l'entourage de l'équipe. Alexei Volchenkov s'est vu assuré la participation à un des camps. Par contre, les Seals/Oilers comptent sur 5 joueurs éligibles à être campés et ils ont accès à 3 camps seulement. Considérant le changement dans la règle des camps, il sera intéressant de voir les choix du DG.

Dans le cas des Seals/Oilers, c'est le repêchage qui risque d'être très intéressant. Avec 3 choix en première ronde , l'équipe aura une belle opportunité de combler certaines lacunes. Avec un flagrant manque de profondeur à l'aile, des jeunes comme Lanny McDonald, Rick Middleton, Billy Harris, Bob Gainey pourraient être des joueurs intéressants. Des jeunes comme Denis Potvin, Jacques Richard, Borje Salming ou Tom Lysiak pourront certainement aider l'équipe. Mais avec une belle profondeur au centre et à la défensive, il sera intéressant de voir les décisions prises par le DG... le meilleur joueur disponible ou le joueur en mesure de nous aider le plus ?

La saison se termine bientôt et les réponses ne sauront tarder, mais nous savons d'or et déjà que l'avenir des Oilers d'Edmonton semble être entre bonnes mains.