Défenseurs

Dans le dernier article présentant l'équipe, il sera question des défenseurs.

ÉQUIPE PRO

• Dick Redmond :

Redmond est déjà un élément important de la défensive des Oilers/Seals. Malgré son jeune âge (23 ans) il évolue déjà sur le premier duo de l'équipe et il est de l'avantage numérique. C'est un défenseur à caractère strictement offensif, mais il est promit a un très bel avenir. Une bonne vitesse (69 SP), de belles feintes (67 SK) , de bonnes mains (68 PC) et une excellent vision du jeu et un jeu de passe irréprochable (75 PA) font de lui un défenseur dangereux à la ligne bleue.

• Jim Schoenfeld :

Complètement l'opposé de Dick Redmond, Schoenfeld est un défenseur qui ne craint pas le jeu robuste. Il est intense (82 IT) et fort (81 ST), ce qui le rend très difficile à contourner, mais aussi, il ne laisse pas sa place devant le filet. Il aime bien jeter les gants, mais son entraîneur, Victor Tikhonov, lui a expliqué que s'il voulait avoir une longue carrière, il devrait abandonner cet aspect de son jeu et continuer de travailler son jeu défensif (69 DF). Âgé de 21 ans seulement, Schoenfeld est éligible au camp d'entraînement.

• Bert Marshall :

Comme plusieurs défenseur de l'équipe, c'est l'indiscipline qui fait qu'on parle de Bert Marshall. Étant un vétéran de longue date avec l'équipe, son intensité et son jeu défensif est très apprécié de l'entraîneur. Ses 29 ans pourraient par contre lui nuire lors de l'entre-saison, parce que la défensive de l'équipe est très jeune et très profonde.

• Paul Schmyr :

Âgé de 26 ans, Paul Schmyr est un drôle de défenseur. Il possède de bonnes aptitudes physique, mais joue un type de hockey indiscipliné. C'est surtout un défenseur offensif (75 PA, 59 SC) qui néglige beaucoup son jeu défensif (59 DF). Étant donné le manque de profondeur de l'équipe à l'aile, Schmyr sera peut-être utilisé dans un rôle de 7e défenseur avec les Oilers l'an prochain pour pivoter la pointe lors des avantages numériques.

• Tracy Pratt :

Le dur-à-cuir Tracy Pratt a rejoint les Oilers/Seals dans l'échange de Boris Mikhailov. Âgé de 29 ans, l'expérience de Pratt et l'intimidation qu'il apporte à l'équipe sont très utile. La défensive accorde moins de tirs depuis son arrivée. Il aura aussi le rôle d'assister les jeunes dans leur développement.

• Larry Brown :

Acquis en fin de saison des Red Wings de Detroit, c'est le jeu défensif (73 DF) de Larry Brown qui interesse les dirigeants des Oilers/Seals. C'est un défenseur qui possède une bonne force physique (73 ST) mais qui devra travailler fort pour garder son poste avec l'équipe l'an prochain, compte-tenu de la profondeur à cette position.


ÉQUIPE-ÉCOLE

• Alexei Volchenkov :

Remarqué lors de la série Canada-Russie, le jeune Alexei Volchenkov est un des bel espoir de l'équipe à la ligne bleue. Défenseur en plein développement et qui a joué toute la saison dans l'équipe école, s'adapte au jeu nord-américain. L'entraîneur Tikhonov a déjà manifesté l'intérêt d'envoyer Volchenkov à un camp d'entraînement pour améliorer son jeu défensif. Nul doute qu'à 20 ans, le jeune russe figure dans les plans de l'équipe comme un futur pillier. Il devrait évoluer avec ses compatriotes dès l'an prochain.

• Elliott Tremblay :

Fils du DG Mathieu Tremblay, le jeune Elliott Tremblay a signé un contrat avec l'équipe au début de la saison. Il aura évolué dans les rangs de l'équipe-école toute la saison, mais pour son plus grand bien. À 18 ans seulement, le jeune Tremblay a causé bien des surprises cette saison. Il a évolué auprès d'Alexei Volchenlov et les deux jeunes s'entendent et se complètent très bien. Son intensité et sa force (68 IT, ST) ainsi que ses habiletés de passeur (71 PA), son contrôle de la rondelle (67 PC) et son jeu défensif (73 DF) surprennent pour un jeune hockeyeur de 18 ans. Sa forme physique (EN et DU) sont ses principales faiblesses, mais il pourrait causer des surprises dès la prochaine saison.

• Bob Stewart, Dick Mattiussi, Ken Murray :

Des trois, Bob Stewart est le seul qu'on risque de revoir dans la NFHL. Dû à la profondeur à la position de défenseur, Dick Mattiussi et Ken Murray risquent de se voir confiner à la ligue américaine. Stewart devra travailler fort, car à 22 ans, rien n'est joué dans son cas. Mattiussi à 34 ans, devra peut-être accrocher ses patins s'il n'est pas resigné par l'équipe et Ken Murray est loin de remplir les attentes qu'on se faisait lors que les Seals l'on acquis.

Alliers droit

Le présent article est dans la lignée de la présentation des joueurs des Oilers. Ce sont les alliers droit de l'équipe qui seront notre point de mire pour cette rédaction. Si la profondeur et le talent déborde à la position de centre, vous avez vu dans l'article précedent, que la situation n'est pas aussi facile à l'aile, autant à gauche qu'à droite.



ÉQUIPE PRO:

• Hilliard Graves :
  

Graves est un allier droit peu combatif (46 IT) et qui possède un bon coup de patin (69 SP) et un talent de compteur (69 SC). Agé de 22 ans seulement, son avenir laisse présager de belles choses. Depuis l'arrivée des Russes à Oakland, Graves a été jumelé au joueur de centre Ivan Boldirev (un habile passeur). Les résultats tardent à se faire sentir, mais on est confiant que Hilliard Graves aura son rôle à jouer dans l'équipe.

• Marshall Johnston :

Johnston est un vétéran de 31 ans qui patrouille la troisième unité de l'équipe. Son jeu défensif est son principal atout. Son expérience, sa combativité et son habileté à controler à rondelle lui assure sa place sur les unités défensives de l'équipe.

• Hartland Monahan :

Aussi âgé de 22 ans, Monahan n'est pas aussi prometteur que peut le sembler Hilliard Graves. Sans grande qualité particulière, c'est un joueur qui travaille toutes les facettes de son jeu. Il risque de faire le voyage entre les mineures et l'équipe pro souvent dans les prochaines années.

ÉQUIPE-ÉCOLE:

• Gerry Pinder, Don O'Donohue :
  

Don et Gerry sont deux jeunes espoirs qui évoluent dans l'équipe école cette saison. Pour l'avenir, Gerry Pinder est le joueur qu'on risque de voir à Edmonton l'an prochain. Ses qualités offensives émergent tranquillement (68 SK, 67 PA et 66 SC). À 24 ans, il pourrait bien forcer la main de l'équipe, qui n'est pas trop bien nantie à l'aile. Le cas de O'Donohue est plus enigmatique. Malgré qu'il n'aie que 23 ans, on dirait qu'il stagne déjà dans son développement. S'il veut réellement évoluer pro, il devra prendre les bouchées doubles.

Dans le prochain article, les défenseurs

Alliers gauche

Le présent article est dans la lignée de la présentation des joueurs des Oilers. Ce sont les alliers gauche de l'équipe qui seront notre point de mire pour cette rédaction. Si la profondeur et le talent déborde à la position de centre, vous verrez dans les 2 articles suivants, que la situation n'est pas aussi facile à l'aile.

ÉQUIPE PRO:

• Ernie Hicke : 29 pts / 76 pj
  

Hicke est un allier gauche de 25 ans qui joue selon son potentiel. On ne s'attend pas à ce qu'il monte son jeu d'un cran. C'est un allier qui possède de belles passes (69 PA) et qui peut parfois compter dans certaines situations (66 SC). Il n'est ni le plus rapide, ni le plus fort dans cette équipe, mais il ne laisse pas sa place et suit bien le jeu. Il évolue présentement sur le 2e trio de l'équipe en compagnie de Boldirev et Hilliard Graves. Cette 2e ligne pourrait voir des changements, puisque le prochain repechage contient plusieurs bons alliers. Hicke n'en serait que plus à sa place sur un 3e trio.

• Gary Croteau : 21 pts / 76 pj

L'athlète de 26 ans c'est avéré une déception chez les Seals cette saison. Alors qu'il évoluait sur le 3e trio, on s'attendait à mieux que le -23 qu'il affiche. Croteau, un peu à l'image de Hicke, n'est pas un spécialiste d'aucune facette du jeu, mais un joueur complet. C'est un patineur lent (59 SP), mais il compense largement par sa force brute (71 ST). Croteau devra par contre travailler son jeu défensif, puisque l'entraîneur Tikhonov pourrait ne pas être aussi patient l'an prochain s'il a d'autres effectifs en main l'an prochain.

• Stan Gilbertson : 14 pts / 40 pj

Alors que Croteau croupissait sur la 3e unité, Stan Gilbertson, rappelé des mineurs est venu lui ravir son poste. Le vétéran de 29 ans, qui est un spécialiste de la défensive (74 DF) a bien fait avec une fiche de -1 en 40 parties. L'expérience de Gilbertson est bénéfique dans le jeune vestiaire de l'équipe. Son intensité (70 IT), sa force (70 ST) et son jeu défensif sont ses principals atouts.

• Pete Laframboise, Doug Acomb, Joey Johnston

Parmi ces trois joueurs des mineurs, Pete Laframboise et Doug Acomb risquent d'être des joueurs de club-école pour une bonne partie de leur carrière. Sauf en cas de blessures, un des deux pourraient être rappelés, mais malgré leur jeune âge (22 et 23 ans) on comprend rapidement que cas joueurs ont un potentiel réduit.

Joey Johnston, quand à lui, risque de se retrouver avec les Oilers dès l'an prochain. Il est en avance sur les deux autres dans plusieurs aspects de son jeu. Il possède des habiletés offensives respectables (68 SP, 66 SK, PA et 67 SC). Il devra apprendre a augmenter sa patience et son contrôle de la rondelle, mais il est déjà en mesure d'aider l'équipe. Comme plusieurs jeunes de l'équipe, il était important pour le DG que Johnston passe la majeure partie de la saison dans le club-école, pour s'améliorer et être prêt dès l'an prochain.

Dans le prochain article, les alliers droits.

Belles performances des Golden Seals

Avec tout ce qui est en branle ces temps-ci, la course aux séries et les autres rivalités de la NFHL, les performances des Golden Seals de la Californie passent souvent sous le silence.

Leur fiche de 3-5-2 lors des 10 derniers matchs n'est pas vraiment représentative. L'amélioration se situe dans la facon de jouer. L'équipe de Tikhonov dans ces 10 matchs a tenu tête à Chicago (1 dans l'Ouest), Boston (2 dans l'Est) et Detroit (3e dans l'Ouest) et ils ont annulés contre Montréal (1 dans la NFHL) et leurs rivaux de la Californie, les Kings.

"Nous sommes sur la bonne voie. L'offensive a vraiment débloqué depuis la date limite des transactions. La Red Army line, comme vous vous plaisez à l'appeler, fonctionne à plein régime, mais ils ont aussi une influence sur le reste de l'équipe. Maintenant, tout les attaquants mettent la main à la pâte et l'offensive vient de partout. C'est probablement ce qui nous a permis de rivaliser contre les grosses équipes ces derniers temps [...]"

nous expliquait l'entraîneur Victor Tikhonov.

La défensive reste précaire par contre. Les Seals accordent encore beaucoup de tirs par matchs (29,3 tirs - seul Vancouver et Pittsburgh sont pires qu'eux) et par le fait même ils ont déjà accordé 291 buts cette saison. Viacheslav Tretiak n'a pas été le gardien qu'on attendait, mais à 20 ans seulement, il était difficile de lui demander de porter l'équipe sur ses épaules. De plus, l'adaption du hockey russe au hockey nord-américain, surtout le calendrier (32 matchs en Russie contre 82 en Amérique), pèse beaucoup dans les difficultés connues par Tretiak.

Il n'est à n'en point douter que les 3 choix de premières rondes acquis en retour de vétérans lors de la saison sont un autre pas vers la victoire. Les jeunes Potvin, McDonald, Middleton, Salming, Gainey, Lysiak, Harris, etc.) pourront pour la plupart venir aider l'équipe dès la prochaine saison.

Néanmoins, lorsqu'on regarde l'équipe et la direction dans laquelle les Seals (ou les Oilers dès l'an prochain) semble aller, l'avenir semble positif.

Centres

Le présent article est dans la lignée de la présentation des joueurs des Oilers. Ce sont les centres de l'équipe qui seront notre point de mire pour cette rédaction.

ÉQUIPE PRO:

• Ivan Boldirev : 50 pts / 71 pj

Boldirev est un jeune centre de 23 ans seulement qui n'a pas encore atteint son plein potentiel. C'est un centre à caractère offensif, qui aime bien contrôler la rondelle (78 PC), mais qui est beaucoup plus un passeur (72 PA) qu'un marqueur (66 SC). Boldirev agit à titre de 2e centre cette saison, mais avec la profondeur des Oilers à cette position, il pourrait bien se retrouver sur le 3e trio dans quelques saisons.

• Bobby Sheehan: 25 pts / 50 pj

Un autre centre de 23 ans à caractère offensif. Sheehan est capable de jouer dans tous les apects du jeu. Il est extrêmement bien équilibré (70 SP - 69 ST, 68 SK, 69 PA, 68 DF, 69 SC) et pour cette raison, le DG Tremblay voit en lui son futur centre de 3e trio. Avec un développement adéquat, Sheehan pourrait devenir un des meilleurs 3e centre de la NFHL.

• Howie Menard et Tom Williams :

Les deux vétérans de respectivement 30 et 32 ans sont les centres qui s'alterne à titre de 4e centre de l'équipe régulière. Menard est un centre à caractère défensif (71 DF) alors que Williams est plus un passeur (71 PC). Les deux joueurs agissent à titre de mentors pour la très jeune équipe des Oilers. Il ne serait pas surprenant d'en voir un des deux quitter à la fin de la saison, puisque le talent foisonne dans les ligues mineures.

ÉQUIPE-ÉCOLE :

• Per-Arne Alexandersson:

Les Oilers fondent beaucoup d'espoirs envers ce jeune joueur. Acquis lors du repêchage européen, le DG Tremblay dit qu'il a été émerveillé par le talent et les mains du jeune suedois. Patineur rapide (71 SP) et agile (74 SK) ce sont surtout ses talents de passeur qui impressionnent (74 PA). Il possède certaines lacunes, comme son impatience avec la rondelle (60 PC), son jeu défensif (56 DF) et les entraîneurs aimeraient le voir tirer au but plus souvent (51 SC). Alexandersson prendra part, sans aucun doute, à un camp d'entraînement lors de l'entre-saison. Compte tenu de son jeune âge, 19 ans seulement, il pourrait passer une autre saison dans les rangs mineurs puisqu'on le voit pivoter un des 2 premier trio chez les pros. La patience et le travail sont de mise avec ce diamant à l'état pur.

• Bobby Lalonde:

Le jeune Lalonde a été acquis dans l'échange de Petrov/Kehoe. À 21 ans, les Oilers voient de belles choses en lui. Un autre centre offensif qui pourrait avoir de la difficulté à se tailler un poste avec le grand club. Par contre, à son âge, tout les espoirs sont permis et si le developpement de Lalonde continu, il pourrait bien causer des surprises. Il est aussi éligible à un camp d'entraînement, Tikhonov et Tremblay réfléchissent sérieusement à l'option.

• Stan Weir :

À l'image de Lalonde, Stan Weir est un centre qui pourrait, s'il continu sa progression, causer des surprises. C'est un joueur intense (73 IT) qui est patient avec la rondelle (69 PC) et qui joue bien dans son territoire (67 DF). Ces caractéristiques pourraient bien lui permettre de brouiller les cartes et de voler une place sur le 4e trio dès l'an prochain. Étant éligible à un camp, les entraîneurs songent à l'envoyer perfectionner son jeu défensif.

• Craig Patrick:

Patrick est l'autre centre qui bataillera pour le poste sur la 4e unité des Oilers. Son jeu défensif est son principal atout. Il est le capitaine de l'équipe école des Oilers et son leadership est reconnu parmi ses confrères. Comme les prochains centres que nous vous présenterons, Patrick pourrait se retrouver sous d'autres cieux d'ici quelques saisons vu la congestion au poste de centre à Edmonton.

• Ralph Stewart, Joe Hardy, Walt McKechnie:

Ces trois joueurs devront probablement se contenter, au mieux de faire l'aller-retour entre le club école et l'équipe pro. La profondeur de l'équipe au centre fait d'eux d'excellentes pièces de rechange en cas de blessures. Étant donné leur jeune âge (24 à 27 ans) et leurs qualités, il ne serait pas impossible de voir ces joueurs jouer professionnellement pour d'autres équipes et ainsi permettre aux Oilers d'ajouter de la profondeur à d'autres positions.